Die 2002 gegründete Bildungsorganisation „Absolute Return for Kids (Ark)“ umfasst ein Netzwerk aus 39 Schulen in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten in London, Birmingham, Portsmouth und Hastings für ca. 30.000 Schüler. Das Vorschulprogramm „Ark Start“ steht dafür, jedem Kind Zugang zu einer qualitativ hochwertigen frühkindlichen Bildung zu verschaffen, während Familien Zugang zu einer flexiblen und erschwinglichen Kinderbetreuung haben.
Der neue Kindergarten „Ark Start Globe“ bedient ein benachteiligtes Gebiet Londons mit wenigen Vorschulangeboten und hat inzwischen 53 Kinder aufgenommen, von denen 73 % aus Familien stammen, die sich in dem am stärksten benachteiligten Quintil der Kinderarmut befinden, 61 % im untersten Quintil des Haushaltseinkommens, und 91 % der Familien zur ärmsten Hälfte der Haushalte gehören auf der Grundlage der von der Regierung vorgenommenen Einstufung nach dem IDACI (Income Deprivation Affecting Children Index).
Der Innenbereich des Kindergartens wurde mit hochwertigen Holzmöbeln und Materialien eingerichtet, um eine anregende Lernumgebung zu schaffen. Diese umfasst eine Ecke für fantasievolles Spiel, einen Lernbereich zur Förderung von Lesekompetenz, Wortschatz, und Mathematik, einen Sensorikbereich mit Sand und Wasser sowie einen Zeichenbereich, der die Feinmotorik und Kreativität fördert. So können die Kinder gezielt bei der Entwicklung von Schlüsselkompetenzen gemäß „Early Years Foundation Stage“, einem Rahmenwerk, das Standards für frühkindliche Förderung in UK festlegt, gefördert werden.
Das neue Außengelände des Kindergartens umfasst ebenfalls mehrere Bereiche, darunter Spielküchen, Rollenspielläden und Spielhäuser sowie ein Klettergerüst, neue Balance- und Pedalfahrräder, einen Schuppen zur Aufbewahrung, Bauspielzeug und weiteres Spielmaterial. „Als die Familien aus den Ferien zurückkehrten, waren sie von der Umgestaltung begeistert. Der Spielplatz bringt Freude und echte Entwicklungsvorteile. Wir könnten der Regine Sixt Kinderhilfe Stiftung nicht dankbarer sein.“ (Molly Devlin, Leiterin der Vorschulabteilung bei Ark)
Im Mai durften sich die Kollegen von Sixt UK Andrew Smith, Marta Kunica-Thomas, Zara King und Mary Wong ein Bild der geschaffenen Umgebung und seiner sehr positiven Auswirkungen auf die Kinder machen, die hier spielerisch lernen, kommunizieren und entdecken können. „Bei dieser Partnerschaft geht es um mehr als nur die Finanzierung – es geht darum, bleibende Erinnerungen und Möglichkeiten für die Kinder zu schaffen, die sie am meisten brauchen. Es war ein unglaublich lohnender Moment, die Freude in den Gesichtern der Kinder zu sehen, als sie die Geräte erkundeten und erklommen und ihre ganze Fantasie beim Spielen einsetzten.“ (Andrew Smith, Senior Vice President Sixt UK)
