Fundada en 2002, la organización educativa "Absolute Return for Kids (Ark)" comprende una red de 39 escuelas en zonas económicamente desfavorecidas de Londres, Birmingham, Portsmouth y Hastings para unos 30.000 alumnos. El programa preescolar Ark Start tiene como objetivo proporcionar a todos los niños acceso a una educación infantil de alta calidad, al tiempo que las familias tienen acceso a guarderías flexibles y asequibles.
La nueva guardería Ark Start Globe atiende a una zona desfavorecida de Londres con escasa oferta preescolar y ya ha matriculado a 53 niños, de los cuales 73 % proceden de familias en el quintil más desfavorecido de pobreza infantil, 61 % están en el quintil más bajo de ingresos familiares, y 91 % de las familias se encuentran en la mitad más pobre de los hogares según la categorización del Índice de Privación de Ingresos que Afecta a los Niños (IDACI) del gobierno.
El interior de la guardería se ha amueblado con muebles y materiales de madera de alta calidad para crear un entorno de aprendizaje estimulante. Incluye un rincón para el juego imaginativo, una zona de aprendizaje para fomentar la lectura, el vocabulario y las matemáticas, una zona sensorial con arena y agua y una zona de dibujo para fomentar la motricidad fina y la creatividad. De este modo, los niños pueden recibir un apoyo específico en el desarrollo de habilidades clave de acuerdo con la Early Years Foundation Stage, un marco que establece normas para el desarrollo de la primera infancia en el Reino Unido.
La nueva zona exterior de la guardería también incluye varias áreas, como cocinas de juegos, tiendas de juegos de rol y casitas de juegos, así como una estructura para trepar, nuevas bicicletas de equilibrio y de pedales, un cobertizo para guardar cosas, juguetes de construcción y otros materiales de juego. "Cuando las familias volvieron de sus vacaciones, estaban encantadas con el nuevo diseño. El parque infantil aporta alegría y beneficios reales para el desarrollo. No podríamos estar más agradecidos a la Fundación de Ayuda a la Infancia Regine Sixt". (Molly Devlin, jefa del departamento de preescolar de Ark)
En mayo, los compañeros de Sixt UK Andrew Smith, Marta Kunica-Thomas, Zara King y Mary Wong pudieron comprobar por sí mismos el entorno creado y su impacto tan positivo en los niños, que pueden aprender, comunicarse y descubrir jugando. "Esta asociación va más allá de la financiación: se trata de crear recuerdos y oportunidades duraderas para los niños que más lo necesitan. Fue un momento increíblemente gratificante ver la alegría en las caras de los niños mientras exploraban y trepaban por los equipos y usaban su imaginación para jugar." (Andrew Smith, Vicepresidente Senior de Sixt UK)
